| As a political activist with a focus on women’s and peasant rights, Dr. Azra Talat Sayeed has made an important contribution to building peasant movements in Pakistan and in the Asian region. She is the Executive Director of Roots for Equity, a Karachi-based organisation working with small and landless peasants, the current Chairperson of the Asia Pacific Research Network (APRN) and the International Women’s Alliance, and a Steering Council member fo the People’s Coalition on Food Sovereignity Asia. |
L’État de la sécurité alimentaire et de la nutrition 2020 a déclaré que près de 690 millions de personnes ont souffert de la faim dans le monde en 2019, soit une augmentation de dix millions par rapport à 2018[1]. Il n’est pas surprenant que l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture ait prédit que 83 à 132 millions de personnes supplémentaires pourraient être poussées vers la faim chronique en raison de la pandémie de COVID-19. Les derniers chiffres montrent clairement comment nos gouvernements et toute une série d’agences multilatérales mènent une bataille perdue d’avance dans leurs tentatives d’atteindre l’objectif de développement durable d’éliminer toutes les formes de faim et de malnutrition d’ici 2030. Mais ces chiffres dévastateurs ne peuvent pas être imputés à la seule pandémie, car les tendances ont montré que la faim était en hausse depuis 2014. Au Pakistan, pourtant producteur prolifique de denrées alimentaires, 36,9 % de la population du pays reste en situation d’insécurité alimentaire et les statistiques sur la malnutrition et les problèmes de santé qui en découlent reflètent l’état de pauvreté abjecte de ses citoyens, en particulier des femmes et des enfants des zones rurales.
Comment une société aussi avancée a-t-elle pu s’éloigner à ce point de la satisfaction de l’un de ses besoins humains les plus fondamentaux ? Pour comprendre ce phénomène et le problème de la faim et de la malnutrition dans un monde où la production alimentaire est excédentaire, une analyse de l’économie politique de la faim pourrait apporter des informations essentielles.
L’OMC et son impact sur les petits agriculteurs
La création de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1995 a soumis pour la première fois le secteur agricole à un ensemble d’accords universels contraignants. Les principaux accords de l’OMC, tels que l’Accord sur l’Agriculture (AsA) et l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC), qui ont été vigoureusement poussés par le lobby des entreprises américaines à l’OMC, ont constitué une attaque vicieuse contre les agriculteurs, en particulier les petits agriculteurs et les agriculteurs sans terre. Des politiques néolibérales de déréglementation, de privatisation et de libéralisation ont ainsi été imposées aux agriculteurs de subsistance pauvres du tiers monde.
Ces accords ont non seulement établi un système rigoureux régissant le commerce international de l’alimentation et de l’agriculture, mais ont contraint les gouvernements du tiers monde à réduire les aides à la production et à l’exportation qu’ils accordaient à leurs agriculteurs, tout en les obligeant à ouvrir leurs marchés aux importations en provenance d’autres pays. Ils constituent également une grave menace pour la propriété des connaissances indigènes des communautés agricoles et des peuples autochtones.
Quel est l’impact de ces conditions sur la sécurité alimentaire des petits agriculteurs et des agriculteurs sans terre du Sud, en particulier des femmes ? Il convient de rappeler que la charge de la sécurité alimentaire des foyers repose principalement sur les femmes, notamment les femmes rurales du Sud.
Pour comprendre l’impact de l’AsA, il faut tenir compte de certaines différences fondamentales entre les producteurs agricoles du premier et du tiers monde. En se référant à l’Inde comme exemple, le groupe de recherche international GRAIN affirme que “ les agriculteurs indiens possèdent en moyenne un hectare de terre, alors que les agriculteurs américains possèdent en moyenne 176 hectares de terre. Il y a 2,1 millions d’exploitations agricoles aux États-Unis, qui emploient moins de 2 % de la population, avec un revenu agricole annuel moyen par ménage agricole de 18 637 dollars. Alors que plus de la moitié des 1,3 milliard d’Indiens qui dépendent de l’agriculture le font pour leur subsistance, le revenu annuel moyen par ménage agricole (toutes sources confondues) est inférieur à 1 000 USD.”[2]
Il en résulte un endettement tragique de millions de petits agriculteurs en Afrique, en Amérique latine et en Asie. La majorité des pays du tiers monde ont ce que l’on peut considérer comme un mode de production semi-colonial et semi-féodal, ce qui signifie essentiellement qu’ils dépendent des pays du premier monde pour les intrants agricoles tels que les semences, les engrais et les pesticides. Le paysage politique national dépeint ce contrôle, car les terres appartiennent aux élites féodales très puissantes et aux agriculteurs riches, tandis que les petits agriculteurs sans terre n’ont aucune influence politique. Cette situation contraste avec le pouvoir politique des lobbies agricoles et des méga-sociétés agrochimiques dans le monde capitaliste avancé. En outre, les pays industrialisés riches fournissent également des niveaux très élevés de soutien interne à leurs agriculteurs.
La création de l’OMC a déclenché l’appel « Junk WTO » et la résistance aux politiques néolibérales dans l’agriculture ; Les agriculteurs du monde entier ont développé le concept de la souveraineté alimentaire, qui comprend un ensemble de principes garantissant le droit de chaque être humain à une alimentation saine et nutritive et le droit des petits agriculteurs sans terre à produire de la nourriture et à gagner leur vie de manière décente. Dans toute l’Asie, de nombreuses organisations de base ont commencé à mobiliser les communautés rurales et les agriculteurs pour résister aux accords draconiens de l’OMC, les agricultrices jouant un rôle clé.
L’impact de l’OMC sur les productrices de lait au Pakistan
L’ADPIC et l’AsA ont eu un impact considérable sur les petits agriculteurs sans terre du Pakistan : les systèmes nationaux de conservation des semences leur ont été retirés par de nouveaux mécanismes juridiques, la production a été menacée par un assaut d’aliments transformés, de bétail et de spermes importés, tandis que l’accès à la terre a été affecté par l’accaparement des terres, pour la production à grande échelle de cultures produisant de l’éthanol par exemple.
Un cas particulier est celui du mécanisme des mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS), un accord clé de l’OMC qui définit les règles de base en matière de sécurité alimentaire et de normes de santé animale et végétale. Sur la base du SPS, le Pakistan, par l’intermédiaire de son autorité alimentaire du Pendjab (PFA), qui est responsable de l’établissement de normes pour les articles alimentaires et de la réglementation de leur fabrication, de leur stockage, de leur distribution, de leur vente et de leur importation, a adopté une série de lois sur les aliments purs qui comprenait une politique de pasteurisation pour la province du Pendjab, tout en interdisant la vente de lait non transformé. Ces règles homogénéisantes sont le résultat direct d’une approche industrielle mondialisée de la production alimentaire qui rend les processus de production complexes et coûteux. Juste avant la crise sanitaire, la PFA avait donné des directives selon lesquelles dans la ville de Lahore, au Pendjab, la vente libre de lait serait interdite d’ici 2022.
À l’heure actuelle, près de 95 % des ventes de lait proviennent de petits agriculteurs et d’agriculteurs sans terre, le Punjab représentant près de 70 % du secteur de l’élevage et de l’agriculture au Pakistan. Étant donné que près de 90 % du bétail est entre les mains de femmes rurales sans terres, le SPS a des répercussions importantes sur les agricultrices.
Il est clair que les sociétés laitières transnationales ont les yeux rivés sur les multiples produits que donne le lait, comme le beurre, le fromage, la crème, le yaourt et le babeurre. Le Pakistan possède l’une des meilleures espèces de vaches et de buffles qui donnent un lait riche et crémeux. Il ne fait aucun doute que les pays européens, les États-Unis et l’Australie mettent en place des politiques néolibérales dans ce secteur pour s’emparer de ce marché lucratif. Les déjections animales sont également intéressantes car elles produisent du biogaz, une source d’énergie alternative aux combustibles fossiles. En outre, les sociétés semencières font la promotion de semences de maïs hybrides et génétiquement modifiées pour le fourrage. Les entreprises agroalimentaires telles que Nestlé et Friesland Campina disposent des capitaux nécessaires pour mettre en place de grandes installations de transformation et bénéficier d’économies d’échelle, tandis que les petits producteurs sont évincés et privés de leurs moyens de subsistance.
L’accord SPS a donc sonné le glas des agricultrices pauvres, pour qui l’élevage est un atout économique vital. Le lait et ses dérivés (lait, beurre, beurre clarifié, yaourt et lassi) contribuent à la sécurité alimentaire des ménages, surtout en période difficile, et sont également une source de revenus quotidiens. Les déjections animales sont utilisées pour la cuisine et constituent une source de chaleur en hiver.
L’importance du secteur de l’élevage et des produits laitiers pour la sécurité alimentaire rurale au Pakistan est devenue particulièrement évidente pendant le confinement dû au COVID-19. Selon les femmes rurales, pour la plupart des familles sans terre, le lait et le beurre, ainsi que les rotis à base de farine de blé, constituaient la principale source de nourriture pour l’ensemble du foyer. Si ces produits n’avaient pas été disponibles durant ces mois sombres et difficiles, la faim aurait été bien pire. De nombreuses femmes n’ont pas pu participer à la récolte en raison du confinement ou du manque de moyens de transport. De plus, comme un grand nombre d’hommes est revenu des villes parce qu’il n’y avait plus d’emplois, il y avait moins de travail disponible pour les femmes. Par conséquent, les revenus des femmes provenant de la récolte du blé étaient considérablement inférieurs à la normale.
Organisation et résistance des femmes productrices de lait au Pakistan
L’alliance d’agriculteurs Pakistan Kissan Mazdoor Tehreek (PKMT) a été créée en 2008. Dans une société très patriarcale, où pas plus de 2 % des femmes possèdent des terres, la PKMT a eu beaucoup de mal à organiser les femmes, mais un effort déterminé sur dix ans pour assurer l’adhésion des agricultrices a permis d’obtenir des gains importants. On a pu le constater notamment pendant la pandémie, lorsque les femmes se sont levées pour défendre leur droit de produire et de consommer des aliments sains en utilisant des méthodes agroécologiques et en promouvant la souveraineté sur les semences.
La PKMT a rapidement réagi à l’accaparement du lait initié par la PFA en 2019, et a mobilisé ses membres féminins pour résister à la mainmise des entreprises sur le secteur laitier. Cette action était extrêmement opportune car pendant la crise sanitaire, les lieux de restauration publics ont été fermés et, par conséquent, les ventes de lait ont été sévèrement affectées et les femmes ont perdu des revenus considérables. Les grandes entreprises ont commencé à acheter du lait car elles pouvaient le conserver dans de grands réfrigérateurs et les femmes ont constaté qu’elles devaient leur vendre du lait à près de la moitié du prix du marché avant la pandémie. Grâce à PKMT, les femmes ont compris le pouvoir de ces entreprises ainsi que la nécessité absolue de contrôler le lait en tant que source de nourriture. Malgré la pandémie, les femmes ont continué à s’organiser et à se mobiliser. Le 8 mars 2020, une mobilisation nationale a eu lieu pour réclamer les droits des agricultrices ; les femmes ont catégoriquement contesté les entreprises qui encouragent l’agriculture agrochimique, ainsi que la propagande en cours contre le lait cru ou frais et les allégations selon lesquelles il aurait un impact négatif sur la santé humaine. Malgré l’aggravation de l’impact de la pandémie, les femmes ont célébré la Journée de la femme rurale le 15 octobre en attaquant vigoureusement les entreprises laitières, qui avaient déjà subi l’impact du blocage des ventes de lait par le COVID-19. Lors de l’assemblée générale de la PKMT, les femmes se sont de nouveau exprimées avec véhémence contre l’accaparement du lait par les entreprises.
De nombreuses femmes membres de la PKMT ont fait cause commune avec les hommes pour créer des fermes gérées selon les principes de l’agroécologie. Tout au long de l’année 2020, ils sont restés attachés à la culture traditionnelle du blé, même si les agences gouvernementales exerçaient une pression constante pour revenir à l’agriculture agrochimique, qui, selon les autorités, donnerait une production bien supérieure. Certaines de ces exploitations sont situées dans des zones fluviales, où la menace d’inondations et de pertes de récoltes est constante. Mais même face à ces crises multiples, les femmes ont tenu bon. Elles sont entièrement autosuffisantes en matière de bétail, de fumier et de compost, ainsi que de semences grâce à la conservation de celles-ci. La récompense, bien que basée sur un travail éreintant, est l’autosuffisance en nourriture abondante, saine et nourrissante.
Une femme, qui élevait du bétail tout en gérant une ferme agroécologique, a dû vendre son buffle pour payer ses factures d’hôpital, mais a ensuite acheté un veau. Bien qu’elle n’ait pas eu l’argent nécessaire pour acheter un buffle, elle était prête à acheter un veau afin de maintenir sa ferme en activité. Bien sûr, tout n’est pas rose : une femme, qui voulait accéder à ses terres, s’est vu refuser l’accès par ses frères. Grâce à ses négociations constantes avec ses frères, elle a obtenu juste assez de terre pour créer une banque de semences ; c’est une chose que la PKMT encourage ses membres à faire pour leur permettre de ne plus dépendre des semences industrielles. Une autre jeune veuve s’est vu refuser l’accès à la terre par sa famille, mais elle continue d’élever du bétail et est une voix forte au sein de la PKMT qui plaide contre le patriarcat et la mainmise des entreprises sur l’agriculture.
Il est donc clair que la lutte pour la souveraineté alimentaire doit être menée sur plusieurs fronts, notamment en s’opposant à la mainmise des entreprises, au féodalisme et au patriarcat.
Sources :
[1] http://www.fao.org/3/ca9692en/online/ca9692en.html
[2] https://grain.org/en/article/6472-perils-of-the-us-india-free-trade-agreement-for-indian-farmers
